تنتهي اليوم في لندن تجربة العمر للاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق، لانغستون غالواي، كعضو في فريق كرة السلة الأولمبي الأمريكي. ومع ذلك، ستدوم ذكريات اللعب في المباريات الاستعراضية مرتدياً قميص الولايات المتحدة الأمريكية ومصافحة نائبة الرئيس كامالا هاريس ولاعب لوس أنجلوس ليكرز ليبرون جيمس مدى الحياة.
قال غالواي لـ Andscape في مقابلة هاتفية من أبو ظبي الأسبوع الماضي: "أنا ممتن حقًا. أنا ممتن حقًا لكل شيء في طريقي. وضعت نفسي في المكان المناسب في الوقت المناسب".
لعب غالواي دورًا احتياطيًا في أكثر من 452 مباراة في الموسم الاعتيادي مع نيويورك نيكس ونيو أورلينز بيليكانز وسكرامنتو كينغز وديترويت بيستونز وفينيكس صنز وبروكلين نتس وميلووكي باكس من عام 2014 إلى عام 2022. بعد فترة قضاها في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة، لعب ابن باتون روج بولاية لويزيانا في الخارج لأول مرة الموسم الماضي في ليتوانيا مع فريق ريتاس فيلنيوس وفي إيطاليا مع فريق بالاكانسترو ريجيانا. مع فريق كرة السلة الأمريكي، لعب غالواي سابقًا في فرق تصفيات كأس العالم لكرة السلة في عامي 2022 و 2023 وفريق الاختيارات.
تم اختيار غالواي كعضو في فريق الولايات المتحدة الأمريكية للاختيارات لعام 2024، والذي تدرب جنبًا إلى جنب مع فريق الرجال الوطني الأمريكي خلال المعسكر التدريبي. بعد المعسكر التدريبي لفريق الولايات المتحدة الأمريكية، قبل غالواي وميكا بوتر ونيجل هايز ديفيس دعوات للعمل كلاعبين تدريبيين لفريق الرجال الأول لكرة السلة الأمريكية خلال المعارض في لاس فيغاس وأبو ظبي ولندن استعدادًا لأولمبياد باريس. يتمثل دور الثلاثة في المشاركة في تدريبات الولايات المتحدة الأمريكية وتمارينها وحتى المباريات الاستعراضية عند الحاجة قبل الأولمبياد.
قال جرانت هيل، المدير الإداري لفريق كرة السلة الأمريكي لـ Andscape: "لقد كان لانغستون رائعًا. لقد كان معنا العام الماضي خلال سباق كأس العالم أيضًا. إنه يفهم حقًا لعبة FIBA، بعد أن لعب باحتراف في أوروبا وكان عضوًا في فرق تصفيات كأس العالم. يلعب هو وميكا ونيجل دورًا مهمًا في استعداداتنا الشاملة لباريس. نحن ممتنون لحضورهم ومساهماتهم في نجاح فريقنا."
قال شون فورد، رئيس برامج الرجال في فريق كرة السلة الأمريكي: "كان التزام لانغستون ومساهمته في فريق كرة السلة الأمريكي لا يصدق. لم يكن لأي لاعب تأثير أكبر على تأهلنا لكأس العالم منه، حيث لعب في خمس نوافذ متتالية وقادنا إلى سجل 8-2. ساهم لانغستون ونيجل وميكا جميعًا في معسكر تدريبي ناجح. إن تخصيصهم لثلاثة أسابيع من موسمهم للراحة لمساعدة لاعبين آخرين على التدريب للأولمبياد مع العلم أنهم لن يتمكنوا من أن يكونوا جزءًا من الفريق في باريس هو عمل إيثار لا يصدق. إنه انعكاس لشخصية كل واحد منهم وآمل أن تساعدهم هذه الفرصة على تطوير حياتهم المهنية".
فيما يلي سؤال وجواب مع غالواي يتحدث فيه عن تجربته الفريدة كلاعب تدريب مع جيمس وستيفن كاري وكيفن دورانت وفريق كرة السلة الأمريكي، والقدرة على اللعب معهم بأحذيته النباتية المميزة، ولحظاته المفضلة داخل وخارج الملعب، وآماله في العودة إلى الدوري الاميركي للمحترفين وأكثر من ذلك بكثير.
هل يمكنك التحدث عن عملية أن تصبح لاعب تدريب لفريق الرجال الوطني الأول لكرة السلة الأمريكية؟
لقد سمعت عنها في فرق أخرى. لا أعتقد أنها حظيت بالدعاية كما هي الآن لأن هناك الكثير من الدعاية حول الفريق. وبعد ذلك أيضًا، القدرة على اللعب، هذا نعمة في حد ذاته. خلال هذا الموسم الماضي مع إيطاليا، أنا في الموسم مع بقاء حوالي أسبوعين، تلقيت رسالة نصية من شون فورد حوالي 15 أبريل. كان مثل، "مرحبًا، ما هو رأيك في المساعدة في هذا الصيف؟" وقلت، "نعم، أحب أن أساعدك." قال: "أريدك أن تعود وتلعب في فريق الاختيارات وتساعدنا في الاستعداد للأولمبياد أثناء السفر مع الفريق أيضًا."
لذلك، قلت، "مرحبًا، دعني أعود إليك. دعني أتحدث مع زوجتي، وتأكد من أن كل شيء على ما يرام، وتأكد من أنها تفهم." قالت: "حسنًا، هذا هو قرارك." ويا صديقي، الباقي هو التاريخ. لقد فعلت القليل من هذا العام الماضي مع فريق كأس العالم. كنت مجرد رجل بديل إذا أصيب شخص ما أو أراد استراحة. وقد تم شرح لي أن الأمر نفسه هذا العام. لديك الكثير من الرجال المتمرسين الذين يأخذون استراحة هنا وهناك، ويمكنني القفز والمساعدة من وقت لآخر. هذا يبدو وكأنه خطة لأنني أؤيد ذلك تمامًا، خاصة فرصة اللعب في الملعب.
ماذا كان رد فعل اللاعبين وعائلتك وأصدقائك لرؤيتك جزءًا من فريق كرة السلة الأمريكي قبل الأولمبياد؟
لقد كان هناك الكثير من الحب خلال هذين اليومين الماضيين للدخول في اللعبة. حسنًا، من الواضح، أن أركض هناك، وأرتدي الزي الرسمي للمباراة الأولى في فيغاس، وأحصل على رد الفعل من مجرد ارتداء الزي الرسمي. لعبت ربما دقيقتين في تلك المباراة. لم أكن أعرف ما إذا كنت سأرتدي الزي الرسمي أم لا. وصلت إلى الساحة ورأيت قميصي، وكان الأمر مثل، "يا إلهي، حسنًا، حسنًا، ربما يتعين علي أن ألعب الليلة إذا كنا متقدمين بشكل كبير أو شيء من هذا القبيل." مجرد القدرة على الدخول إلى هناك - ولا أريد أن أقول عرضًا؛ ما زلت أمتلكها. لم أفقدها أبدًا - ولكنها مجرد لحظة خاصة.
إنها مجرد لحظة مكتملة الأركان لأنني لعبت ضد الكثير من هؤلاء الرجال خلال فترة وجودي في الدوري الاميركي للمحترفين. الجميع يعرف ما يمكنني فعله، وأنا أستمر في عرض ذلك. إنهم يعرفون أنني أستطيع فعل ذلك. الأمر كله يتعلق بالتواجد في المكان المناسب في الوقت المناسب. ويا صديقي، ربما هي لحظة مكتملة الأركان. ربما سأتمكن من العودة إلى الدوري في مرحلة ما.
إيثان ميلر/صور جيتي
ما هو أروع شيء في التجربة بأكملها؟
مجرد التواجد على مقاعد البدلاء. تبادل التحيات مع الجميع والتحدث مع رجال مختلفين. ومجرد أن أكون أحد الرجال. رؤية الاحتضان. في بعض الأحيان، يتم نبذك. أنت دخيل. أنت لست في الواقع في فريق. أنت موجود كبديل. وبالتالي، فإن الترحيب بي يعني لي العالم لأن هذا يعني أنني كنت محترمًا عندما لعبت في الدوري في ذلك الوقت. أنا محترم من قبل أقراني. هذا شيء جيد.
أخبرنا عن زيارة نائبة الرئيس كامالا هاريس للفريق الوطني في التدريب ولقائك بها.
كانت تلك لحظة خاصة. إنه أمر مضحك لأن لدي بعض الأصدقاء المقربين من كامالا من الجانب السياسي، ومقابلتها شخصيًا هي لحظة خاصة. إنها لحظة خاصة أن تكون قادرًا على ارتداء الولايات المتحدة الأمريكية على صدري، وتقديم نفسي، وأن أكون في تلك اللحظة مع أي شخص آخر. لذلك كان ذلك خاصًا، حقًا خاصًا.
كنت أقدم نفسي: "مرحبًا، أنا لانغستون غالواي." وهذا كل شيء. قالت: "تشرفت بلقائك." كنت سأذكر اسم صديقي، لكنني كنت مثل، هذا ليس المكان المناسب في الوقت المناسب. لذلك، قدمت نفسي ومضيت قدمًا.
ما هو شعورك بالتواجد على أرض الملعب مع أفضل مجموعة من المواهب في العالم؟
إنه شيء خاص. ألقي نظرة حولي، وهذا يشبه إلى حد ما [فرصة] للعلامة التجارية. كل شخص في هذا الفريق لديه صفقة أحذية في الغالب. هناك عدد قليل من الرجال الذين ليس لديهم ذلك. والتواجد في الغرفة مع الرجال من الدرجة الأولى بشكل أساسي، النجوم، الرجال الذين سيكونون في قاعة المشاهير يومًا ما هو أمر مشرف. وبالنسبة لي أن أكون على مقاعد البدلاء وأن أحصل على بضع دقائق هنا وهناك بشكل متقطع وأن أكون قادرًا على ارتداء حذائي، Ethics The Brand، على أرض الملعب. لقد تفاعلت أيضًا مع رجال آخرين في الفريق يرون ما كنت أفعله. والحصول على رد فعلهم أمر رائع جدًا. إنها محادثة رائعة.
الجميع يقول: "انظر، نحن نرى ما تفعله. نحن نحب ما تفعله." يجب على المزيد من الرجال فعل ذلك لأنه يمكنك استخدام اسمك وشبهك للخروج والبحث وبذل العناية الواجبة وبناء حذائك الرياضي الخاص. لكنني خرجت إلى هناك، وفعلت ذلك وأستمر في القيام بذلك. أنا قادم على النموذج الأولي التالي الخاص بي وأقوم ببناء الحذاء التالي الذي كنت أرتديه على أرض الملعب.
أخبرني عن حذاء Ethics The Brand ومفهومك بأكمله.
لذلك، بدأت Ethics The Brand منذ حوالي عامين - أنا وزوجتي، سابرينا غالواي. ولدينا مصمم رائع. لقد كنا ببطء ولكن بثبات نبني العلامة التجارية. إنه حذاء رياضي نباتي لكرة السلة. نحن فريدون من نوعنا لأننا الحذاء الرياضي النباتي الوحيد لكرة السلة في السوق. نركز بشدة على إنشاء شيء مختلف للجماهير. لقد كنت رياضيًا نباتيًا، وقد أخذت النباتية إلى مستوى آخر تمامًا من خلال كيفية الاستعداد والعناية بجسدي.
لكنني أخذت ذلك إلى مستوى آخر تمامًا من خلال وجود علامة تجارية للأحذية احتضنتها أيضًا. إن وجود كل شيء مصنوع أخلاقياً كجزء من علامة الأحذية التجارية هو كل شيء. لذلك، أنا أستمتع بالرحلة